防护服穿好。”虬龙自己系上面具束带后声音闷在橡胶面罩里，原本沉稳有力的语调被过滤成一截平和但带着轻微失真的嗡鸣。他把激光刀柄从腰间解下来握在手里，刀柄握把上的防滑绳在镀铝手套掌心传来熟悉粗粝的触感。然后他朝尾矿坝西侧的沙丘方向抬手指去，越野车发动机再次启动，车队沿着尾矿坝顶部的窄道缓缓驶下沙坡。

车队驶入荒漠深处后，路面彻底消失了。越野车的宽胎在松软沙地上碾出深深的辙印，辙印边缘的细沙在车轮碾过之后还在不断地往下塌落，像是地面本身在试图愈合这道伤痕。第三辆越野车顶上，老幺和阿阳各自守在车顶围板后方的左右两侧。老幺的姿势丝毫没变，瞄准镜始终对着晶化兽领地外围那片沙丘地带；阿阳把裹枪布解下来垫在膝上以防膝盖与发热的钢围板直接接触，透过瞄准镜观察山体矿井方向的守军可能活动的区域。

从尾矿坝下来之后车队进入了晶化兽领地的边缘区。这片区域的地面不再是大片连续沙地，而是被晶化兽长期活动踩踏出来的不规则硬质小径，晶化兽的蹄印又大又深，边缘在夜间低温中被沙层冻硬，蹄印底部嵌着星星点点从晶化兽体表蹭下来的细碎晶体——那些碎晶在日光下发出带着磷火质感的微光，像是曾被某种极高热的体液浸透又迅速冷却后形成的渣壳。

托马从探测仪上捕捉到一串连续的低频振动信号，正在沿着小径往山体方向远去，信号源体长和体重都远大于普通沙虫，振动幅度很稳。他把探测结果传给前排。

“晶化兽目前在它的领地核心区，离我们还有一段距离。保持距离。”

戴克坐在第二辆越野车的后座上，靠窗，左肩用安全带绑在座位靠背上以防车身颠簸时扯到创口。冷月坐在他旁边，短刀插在腰后，刀鞘在越野车通过一段被沙丘半埋的矿车轨道时轻轻碰撞了一下，发出一声极脆的金属回响。戴克透过车窗看了一眼车顶上老幺的方向，又把目光收回来，落到前面虬龙坐的那辆越野车车厢上。

老幺和阿阳在车顶上仍然没有交谈。但阿阳在调瞄准镜焦距时，手指碰到了老幺垫在枪架上的裹枪布边缘，老幺没有把布移开。两个人的目光都各自锁在远处的目标上，风从围板缺