不要看。很重要。以后会有人来找你。”

阿皮问：“你要去哪儿？”

老陈没回答，只是拍拍他的肩膀，说：“记住我教你的。看得多，听得多，才能活。还有——不要相信任何人。”

那是阿皮最后一次见到他。

后来，老陈的尸体被人发现，在八号堡的一条废弃管道里。身上有十七处刀伤，致命的是最后一刀，从背后捅进去的。

阿皮去认了尸。他看着老陈的脸，那张永远温和的脸，现在只剩下苍白和僵硬。

他蹲下来，合上老陈的眼睛，说：“陈叔，我记住了。”

从那天起，他接过了老陈的一切——他的情报网，他的眼线，还有他替那些人做的事。

那个穿深色长袍的中年男人再次出现，对他说：“老陈把东西给你了。从今天起，你替他。”

阿皮问：“你们是谁？”

男人说：“你可以叫我们影子。”

阿皮问：“影子？”

男人说：“对。看得见，摸不着。无处不在，无影无踪。”

阿皮问：“我要做什么？”

男人说：“继续老陈的事。收集情报，盯着该盯的人。该给的，我们会给你。该拿走的，我们也会拿走。”

阿皮问：“如果我不想干呢？”

男人笑了，笑得很冷：“老陈是怎么死的，你应该记得。”

阿皮记住了。

从那天起，他开始扩展自己的情报网。他不再只是替影子做事，他开始为自己积累。他把眼线安插到各个堡垒，把触角伸到每一个角落。他知道谁在走私，谁在叛变，谁在密谋，谁在害怕。

他知道权力是怎么运作的——不是靠拳头，是靠信息。

谁掌握了信息，谁就掌握了权力。

而掌握权力的第一步，是让人害怕。

那些完不成任务的人，他从不手软。有一个眼线盯错了人，汇报了错误的情报，导致一次任务失败。阿皮让人把他带到面前，问他：“你知道规矩吗？”

那人跪在地上，浑身发抖：“先生，再给我一次机会……”

阿皮说：“我给过你机会。但机会只有一次。”

他挥挥手，手下把那人拖了出去。

第二天，那人的尸体被挂在黑市入口，脖子上挂着一块牌子，上面写着：“无用者死。”

和多年前一样。

消息传开之后，再也没有人敢出错。

新历140年，九号堡。

那一年，阿皮三十五岁。