娇客，男子周身杀伐之气内敛深沉，绝非善类，贸然招惹只会自讨苦吃。

方才出言调戏的壮汉，被身旁年长之人暗中拉扯劝阻，悻悻收回目光，嘴里低声咒骂几句，终究不敢再主动挑衅。喧闹的酒摊周遭，悄然恢复平静，唯独那份潜藏在暗处的戒备，愈发浓重。

两人沿着主街缓步前行，穿过喧闹杂乱的集市，沿途摊贩叫卖声、牲畜嘶鸣声、酒客喧哗声交织在一起，嘈杂刺耳。屋檐下阴暗处，时不时闪过几道隐匿的黑影，目光死死锁定二人行踪，行动隐秘，意图不明。

林砚将周遭所有异动尽收眼底，观察力敏锐如鹰隼。三年未曾踏足此地，田坝镇表面看似与往日别无二致，依旧混乱蛮荒，可内里的势力排布、人员结构，早已被幕后之人重新洗牌，比三年前更加阴沉危险。

“左边第三条巷子，巷口摆着破烂竹筐的老者，是黑风寨的外围眼线。”林砚目视前方，嘴唇微动，声音压至只有两人能听见的音量，“右侧吊脚楼二楼靠窗处，两名常年饮酒不动的客人，隶属东厂外围暗卫。朝堂与江湖邪派的人，早已在此地深度交织。”

吕玲晓瞳孔微缩，心头泛起一丝凝重。她一路走来，只察觉到周遭暗藏恶意，却未能精准分辨各方势力眼线，此刻听闻林砚点拨，瞬间理清局势：“也就是说，我们从踏入牌坊的那一刻起，行踪就已经彻底暴露了？”

“是。”林砚坦然承认，语气毫无波澜，“对方大概率已经知晓我们的身份与来意。”

三年前沈家惨案过后，他的样貌、名号早已被田坝镇各方势力记录在册；而近期吕玲晓四处追查兄长失踪线索，屡次触及幕后势力利益，同样早已被对方盯上。他们二人结伴而来，看似隐秘，实则在对方眼中，与明目张胆宣战别无二致。

吕玲晓沉默片刻，转头看向身侧的男人。残阳余晖穿过错落的屋檐，落在林砚清冷的侧脸上，弱化了他周身的冷硬戾气，勾勒出清晰利落的下颌线。可她能清晰感受到，男人掌心深处潜藏的疲惫与压抑的暴怒。

没人比她更清楚，重临噩梦起源之地，对林砚而言需要何等强大的意志力。昔日灭门惨状历历在目，仇人近在咫尺，却还要隐忍克制，步步为营，这份煎熬常人难以承受。

“林砚。”