角的汗珠无声地滑下来，也没敢去擦。

终于，承安帝开口了。声音不大，却像从很深的地方挤出来的："王琛的事，朕知道了。"

他顿了顿，看着李逢源："你今日敲登闻鼓，惊动满城，想要什么结果？"

李逢源抬起头，直视着那个坐在阴影里的男人："王琛，必须死。"

承安帝脸色铁青，咬牙："来人，传旨——司礼监秉笔太监王琛，贪赃枉法、放贷害民，即日革职，押赴刑场，当街斩首。家产充公，家眷流放。"

殿内安静了一瞬。海大富几乎是立刻跪了下去，额头贴地，声音里带着压不住的颤："奴才领旨。"

他退出去的时候，脚步比平时快了几分。

李逢源见状，紧绷的身子松懈下来，正要开口拍几句马屁。

承安帝又道："李逢源，河源的事、京城的事，你都办得不错。锦衣卫代统领的位置，空了有些日子了。你去做吧。"

李逢源怔了一下。

锦衣卫代统领。

他一个没有任何根基的小太监，去当这个代统领？

没有任何犹豫，低头叩首，额头贴着冰凉的砖面："奴才谢陛下隆恩。"

他站起身，退到门口时，承安帝的声音又从阴影里追出来："账册留下。"

李逢源沉默了一瞬，把怀里的账册放回御案边上，然后退出了养心殿。

殿门在他身后合拢，发出一声沉钝的闷响。他站在廊下，看着远处宫道尽头的天空——铅灰色的云层裂开了一道缝，漏出几缕淡金色的天光。

正月初三，午门外的广场上，王琛被押上了刑台。

监斩官是海大富，他坐在棚子里，手里攥着一杯温酒。

李逢源站在百官队伍里，穿着崭新的飞鱼服，腰间挎着绣春刀，远远地看着那个曾经跪在他面前磕头、如今被按在断头台上的身影。

断头台。

鬼头刀在日光下泛起一线白光。

刽子手吐了一口唾沫在掌心，搓了搓，然后举起刀——刀光落下的同时，海大富手里的酒杯微微倾斜，酒液洒在袖口上，洇开一片暗色的水痕。人头落地时，人群中响起一阵混杂着唏嘘和叫好的声响。

李逢源站在队列最前面，看着那颗头颅滚落台阶，在雪地上弹了两下才停住，眼神没有一丝波澜。

接下来几月。

朝堂上安稳许多。

只是之前从来不关心政务的皇帝陛下，忽