、衙门压；只要百姓尝到甜头，看见银子哗哗进账，自然有人豁出命往里钻。

苏尘什么都没做，只轻轻推开一扇窗。

等整座江湖都涌进来、闹起来、火起来，朝廷才会猛然惊觉——原来这扇窗后，藏着一座金山。

大年二十九。

苏尘天刚亮就起身，牵着青蔓去集市采办年货，挑了几样鲜嫩菜蔬，又拎回几尾活蹦乱跳的河鱼。

今年李梦阳没回顺天府守岁，也没回河南老家，而是南下浙直。

那边文风炽盛，旧友成群，他此去只为赴几场清谈雅集，再借机把“前七子”的旗号，在江南士林里扎得更深些。

自腊月二十六抵杭，他便牵头成立七子学会。以他为魁首的“前七子”，早在弘治十六年便已声名初显。

学会甫一挂牌，仰慕者便踏破门槛，各地才俊争先投帖，唯恐落了下风。

文徵明呢？苏州府无亲无故，今年索性留在顺天府过年。

开年便是弘治十七年会试，他正闭门苦读，晨昏不辍，笔尖磨秃了一支又一支。

苏尘今日伏在书房案前，写完几章小说，搁下笔，却久久未动，眉间微蹙，心绪沉沉。

弘治十七年——按史册推演，皇帝将在年内崩逝。

这一年，朝局将如沸水翻腾。

他不得不提前落子，为这万里江山，悄悄布下几枚暗棋……

腊月三十这天，苏尘刚踏出家门不久，竟在街口撞见弘治皇帝。

他一怔，脱口而出：“大叔，您今儿不陪太后守岁，倒跑外头溜达来了？”

这才留意到，皇帝身侧还站着张皇后。

他连忙拱手引荐：“这是我家夫人。”

苏尘笑着作揖：“婶子安好。”

张皇后只是略略颔首，唇角微动，却没应声。

皇帝笑道：“年关热闹，出来透透气，也瞧瞧百姓怎么过年。”

三人边走边聊，不知不觉停在苏尘的酒肆门前。

皇帝抬眼一扫，奇道：“这酒铺，是你开的？”

苏尘点头。

皇帝意味深长地眯起眼：“你不是刑部的官儿么？怎么还亲自卖起酒来？手头紧？”

“倒也不算紧。”

“那图个啥？”

苏尘没法直说——总不能讲，我在给大明的商脉搭桥铺路吧？太玄乎。

他顺势一指隔壁：“那边书铺也是我的，皇上要不进去瞅瞅？”

皇帝乐了：“哟，你还兼营书坊？你这辈子是跟铜钱较上劲了？