荣国府，荣庆堂。

本是晨光之时，满堂朝阳明和，却驱不散沉郁之意，帘幕低垂，清风不入，沉沉堆叠，压得人心头滞闷，着实难以难舒。

不仅贾母神情不虞，元春更眉头紧锁，心中愁绪拥积，一时难以排遣。

自己入宫十年，最疼爱的弟弟，如今竟成了这样，生出这许多古怪，二房更行事混乱，毫无章法道理，叫人听了头疼羞臊。

太太做事更是荒唐，往日的细致干练，如今半分都不存，日常言语处事，落下多少话柄，可惜了宝玉媳妇这般人物……

即便王熙凤惯凑趣说笑，此刻又满腹幸灾乐祸，身处满堂沉郁之中，也察出气氛凝肃，一时也不敢胡说八道，安分坐着敛神静听。

良久，贾母叹道：“前两日没见到琮哥儿，三丫头说他今日公务繁忙，除了推事院事务，还常去大理寺办事。

说是过不了几日，便要北上九边，给圣上办皇差，原我和二丫头说了，明晚在堂中拜饭，让琮哥儿和你们姊妹都来。

咱们祖孙几个吃饭喝茶，一起说说闲话，琮哥儿这回出门，怕又要数月时间，趁着如今得空，大家也好乐一乐，如今看来要往后挪一挪。

宝玉媳妇过来用饭，除了你们两姊妹外，其他丫头都不好在场，琮哥儿自然更要避嫌。”

元春说道：“老太太说的事，宝玉房里的事情，总还要低调才好，宝玉媳妇受了委屈，总要给她多留体面。

前日我也问过琮弟，他要六月中才动身，姊妹们聚在一起，还有的是时间。

且琮弟此次北上，不像上会领军出征，一去便是半年光景，据他说夏末就能回。”

贾母叹道：“还是琮哥儿省心，从小天生地养一般，你只放他出去闯荡，他倒是百无禁忌，事事自己料理，不用旁人操一点心。

宝玉若有他一半能为运势，便真是我的福气了，只是终究是不能的。”

元春劝道：“老太太不用气馁，琮弟这般的人物，天下都是少见的，不是人人有这命数，宝玉岂能和他相比。

只要宝玉安生过日子，日常少些波折是非，一家子安安稳稳，就算是极妥当了，其余不好指望太多。”

贾母点头说道：“你这做姐姐