文武卓绝，能担大任的孙辈，方能这般从容。

薛姨妈想起儿子薛蟠，一阵抽搐般的疼痛，昨日大理寺传来消息，儿子的刑判已临近落地，免不了流配充军的下场。

同样都是世家后辈，竟是天壤之别，薛姨妈只觉心口发闷，端起茶盅抿了一口，半点品不出茶香，只觉得苦涩难咽。

……

探春笑道：“老太太说的极是，领军作战，本就时起时歇。

三哥哥出征之后，老爷书房的邸报，我每张都仔细瞧过，半点不敢遗漏。

这回朝廷下旨褒奖，三哥哥两战两捷，歼灭的蒙古鞑子，便有四万之多，这还不算信中决胜之战，到底歼敌多少呢。

三哥哥往日闲话，曾与我说过，蒙古人世代游牧于草原，关外皆是苦寒之地，远没有我大周南北富庶。

冬日里一场雪灾，便能冻死无数牛羊。

他们不会耕种，靠天吃饭，只食牛羊，缺医少药，缺匹、缺茶、缺铁器，部落间为了求存，相互征伐，自相残杀。

每到秋冬时节，为积蓄过冬物资，他们便抢掠边地城镇，俗称‘打草谷’，这些年，不知多少汉人百姓，死在他们刀马下。

即便朝廷设立九边重镇，依旧难绝他们趁虚而入，大周与蒙古时战时和的局面，已然僵持了许多年。

三哥哥还说过，蒙古人的数量，远没有我们汉人多，斩其精锐，破其元气，慑之以威，宽之以抚，方可长久。

这次三哥哥一举杀敌四万，对蒙古鞑子而言，必是元气大伤，多半不敢再轻易犯边。

三哥哥此次凯旋，必定能消停许久，也遂了老太太心愿，往后他便能安稳做个京官。

每日上衙点卯，回府孝敬老太太，好好过几年安生日子。”

贾母听得眉开眼笑，说道：“还是三丫头脑子利索，懂的比旁人多，说得也透彻。

若真如你所言，那可真是太好，他如今官爵功名，样样都不缺，该早些安定下来。

等明年出了大孝，早些成家立室，繁衍子嗣，两府家业后继有人，这才是我们贾家头等大事。”

探春因贾琮即将凯旋，满腔都是喜悦，一番话说得意气风发，想起三哥哥平日所言，句句远见卓识，心中更是钦