灯笼，彻夜不熄，日夜车马不断，往来都是高门大户。

宁荣街上的街坊四邻，常站在路边看热闹，个个羡慕这等豪门气派。”

贾琏笑道：“这还不算，内院比外院更热闹，除夕年祭之后，便开酒席，唱大戏，放烟火，整夜都不睡的。”

郭志贵说道：“那时三爷还在书院读书，每到腊月二十八，二老爷就让我套车，去书院接三爷回家。

三爷不知用了什么法子，赚了不少银子，过年会送许多猪羊鱼肉，给我娘银子置办家当，还做新衣服。

我娘说起三爷总是千好万好，我这个亲儿子都比不上的。

我娘还说三爷命数贵重，必定会出人头地，荣华富贵，我原本是不信的，没想真被我娘说中了。”

贾琏笑道：“还是你娘有眼光，不要说你不信，我这做哥哥从小也不在意，没看出他会这么厉害……”

……

嘉昭十五年，除夕，荣国府。

这日大早天还没亮，荣国府已灯火通明，各处抄手游廊，人来人往，异常忙碌。

位于西侧贾氏宗祠，早早开了门户，里外清扫，摆放供器，拜请神主。

拂尘香案，悬供遗像，焚点香烛，聘请高僧和尚，共十七八人，环绕祖宗神位，诵经持咒，祈求福运。

等到天色微明，贾母等有诰封者，按品级着朝服，坐八人大轿，带领众人进宫朝贺。

贾政、贾琮等在朝为官着，都随从入朝朝拜，过午时行礼领宴毕回府。

贾母领着女眷，走祠堂侧门，入陪祭后殿，邢夫人、王夫人、王熙凤、李纨、迎春、探春等早已等候。

祠堂正殿之中，贾琮主祭、贾政陪祭、宝玉献爵，贾环献帛，贾兰捧香，贾菖贾菱展拜毯、守焚池。

正中供桌上除各式荤素贡品，香烛鲜花，大红托盘供着明黄锦袋，里面装着宫中恩赏银子。

祭祀司仪大声唱报：“赐供先荣国公奉恩赏银千两，赐威远伯先妣五品宜人杜氏奉恩赏银八百两。

国礼家孝，福泽绵长，奏乐，叩首，拜谢皇恩……”

祭祀司仪声音嘹亮，祠堂正殿共鸣，声场回响，轰然如钟，殿外各房子弟，人人清晰入耳。

众人心中生出惊诧，相互左