已在一旁观棋的黛玉，听了这话噗嗤一笑，打趣说道：“三妹妹只去东路院住了一夜，三哥哥就这般如隔三秋，以后出阁了怎么办。”

探春明眸一瞪，咬着薄唇，在黛玉臂上上拧了一把，看了贾琮一眼，笑骂道：“就你爱打趣，说的好像你不会出阁似的。”

黛玉脸色微微一红，似乎感觉到什么，只是笑笑不说话，装作专心观棋。

探春突然想到，方才在梦坡斋书屋，父亲贾政说的那些话，不自觉看了贾琮一眼。

心中思绪翻腾，出阁有什么好的，哪里有现在喜乐自在……

贾琮问道：“妹妹去了东路院，老爷这几日可好。”

探春笑道：“老爷都好，最近不少人上门拜访，想找老爷说情斡旋，我和老爷说了些闲话，老爷觉得我有理，除此之外，并无他事。”

贾琮笑着斟了一杯暖茶，递给探春说道：“妹妹辛苦了，喝杯茶润润嗓子。”

探春接了茶杯，神情一怔，心中便已明白，姊妹之间都是无话不谈，自己去了两天一夜，有人必定已说了原因。

黛玉笑道：“三哥哥这是犒劳你呢。”

探春甜甜一笑，抿了一口茶水，说道：“谢谢三哥哥。”

贾琮笑道：“妹妹说反了，我谢谢三妹妹才是。”

迎春微微一笑，纤指捻棋，轻轻落下一子，棋声清脆，似有回音袅袅……

……

神京，庆逾坊，夏府。

五月下旬，午后时分，炎热沉闷。

绣楼闺阁之前，梧桐树枝繁叶茂，耀眼阳光，将片片绿叶映照，翠绿通透，脉络毕现，透着异样张扬的生命力。

树枝之间，传出响亮的蝉鸣，透着压抑的单调和躁动。

夏姑娘独自在闺房中来回走动，形容清减，神情烦躁，秀眉微挑，似乎在等待什么，丫鬟宝蟾不知去了哪里。

她穿一身粉白薄缎对襟褙子，绣着精美双色芙蓉花枝，异常精致华丽，更衬得身姿修长，腰如扶柳，浓纤合度，风姿娇媚。

自那日从宝玉寿宴返回，因王夫人提亲之事，夏姑娘和母亲吵翻几次，便形同禁足内院，已许久没有出门。

她心中思慕炙热，不得宣泄，就让丫鬟宝蟾打听外头动静。