祠堂告慰祖先，又将那张礼部会试册书，端端正正供在香案之上，大概是让祖宗有空也来看看，一起高兴的意思……

……

随着会试揭榜，贾家东西两府，因贾琮得中会元一派欢欣雀跃，

偌大的神京城中，酒肆瓦子，青楼楚馆，皇榜题名者踌躇满志，榜上无名者悲怆失落，年年皆是如此。

嘉昭十五年会试大比，似乎已就此卸下帷幕，但由此引动的诡异暗流，似乎才刚刚开始涌动。

……

四月二十六日，清晨，路上行人尚且稀少。

文翰街上的各家书铺，已次第卸下门板，先后开张营业。

一个三十多岁中年人，在路面上盘桓来回许久，似乎有些犹豫不决，最终走入铺面最大的萧家书铺。

他在书铺里的货架中间，信步走了片刻，看到一个老者正在整理书籍。

老者五六十岁年纪，双颊褶皱，一脸风霜，穿身洁净的粗布衣裳。

中年人上前温声问道：“老人家，可还记得我？”

那老者回头看了一眼，目光中似有疑惑。

他片刻后才想到什么，笑道：“我想起来了，先生前段时间来买过书，我记得是那本刘吉川文录。”

那中年人眼神一亮，说道：“老人家记性可是真好，我这次即是买书，也是是想向你打听一件事情。”

老者目光迷惑，问道：“先生想打听何事？”

中年人说道：“我听老人家说过，有两个举子模样的人物，也是来买那本《刘吉川文录》

一人二十岁出头，表字希文，另一人年近四十，表字葆坤，但是不知姓氏。

我想再问问老人家，他们当日买书的时候，还说过其他什么话？”

老者神情迷惑，问道：“先生为何要问这样的事情？”

中年人脸色有些发僵，笑道：“那两人是我的朋友，我们几人写文斗胜，他们的文章取意那本刘吉川文录。

所以我才想知道，当日他们买这书的时候，说过些什么话语，我便能知他们写文意图构思。

这样就能随机应变，写出更好的文章予以压制，不过是朋友之间的斗胜之心，让老人家见笑了。”

中年人说着，便从袖中取出一块银锭，