得他缩回手，手背瞬间红了一片，疼得他直咧嘴。

“动作快点！”缇骑厉声呵斥，绣春刀的刀背在他眼前晃了晃。

周奎吓得一哆嗦，只能再次握住木勺，笨拙地搅动锅里的海水。

可他平日里连碗都没洗过，哪里会用这么沉的长柄木勺？不过片刻，手臂就酸得抬不起来，汗水顺着脸颊往下淌，滴在滚烫的锅沿上，瞬间蒸发成白烟。

沈毅和其他官员也好不到哪里去，有的负责添柴，却被柴火呛得眼泪直流，手指被火星烫得连连甩手；有的蹲在锅边想舀盐，却被滚烫的盐粒溅得满手水泡，疼得直跺脚；还有的没站稳，险些栽进铁锅里，被缇骑一把拽回来，仍吓得魂飞魄散。

“累死我了！这破活根本不是人干的！”一名官员实在撑不住，瘫坐在地上哀嚎。

“我手臂要断了！这木勺怎么这么沉！”另一名官员也跟着哭喊，往日的官威荡然无存。

灶户盐丁们围在一旁，看着这一幕，先是沉默，随即爆发出阵阵哄笑。

“你看那姓周的，连木勺都握不稳，还敢说我们干活轻松！”

“沈将军刚才不是挺威风吗？怎么添个柴都能呛哭？”

“原来这些官老爷连煮盐都不会，以前还天天对我们颐指气使，真是笑死人了！”

哄笑声中，灶户们脸上的麻木渐渐褪去，取而代之的是一种扬眉吐气的畅快。

他们看着曾经畏之如虎的官老爷们在灶前狼狈不堪的模样，忽然觉得，这些人也并非不可撼动，自己的苦，终于有人看见了，也终于有人替他们讨回来了。

一时间，灶户盐丁们的精气神都回来了，挺直了原本佝偻的腰杆，眼神也亮了起来。

李骜站在一旁，看着这一幕，脸上没有丝毫波澜。

他走到周奎面前，看着他满头大汗、手臂颤抖的模样，冷冷道：“周大人，这才多大一会儿，就撑不住了？灶户们可是天天如此，从凌晨煮到深夜，你这点苦，算得了什么？”

周奎喘着粗气，抬头看向李骜，眼中满是哀求：“国公……求您饶了我吧……我知道错了……我再也不敢了……”

“知道错了？”李骜挑眉，“光知道没用，得让你记住这滋味。”他环视一圈官员，沉声道：“今日，你们每人必须亲手煮出两锅盐！若是煮不出来，或者敢偷懒耍滑，当场斩杀，绝