着这沉默越来越紧绷。

“好，胥吏盘根错节，尾大不掉，这算是个理由。”

顾怀放缓语气，又抛出了另一个问题。

“那本官再问你们。”

“这半个月来，本官在那些畸形的黑市里，看到了无数操着蜀地口音的游商！他们成群结队，翻山越岭而来！”

“上庸土地贫瘠，产不出几粒粮食，可是那些黑市上的粮铺里，那一车一车的糙米、布匹，从何而来？！”

“上庸十数万矿工盗挖出来的海量银矿、铁矿，太守府收不到一文钱的矿税，那些矿石，又究竟销往了何处？！”

这个问题一出。

大堂内的官员们面面相觑，不知道该怎么开口，最终，还是一直沉默的同知任彬，站了出来，拱手答道：

“回公子。”

“那些粮食，绝大部分，都是从蜀地运来的。而那些被盗挖提炼的银铁矿石，最大的去处，也是被那些蜀地游商收走，最终源源不断地流入了蜀地！”

任彬沉声道：“上庸紧扼蜀地东出的咽喉，蜀地虽然天险阻隔，但内部平原沃野千里，最不缺的便是粮食！”

“可是，蜀地缺银！更缺打造兵器铠甲的精铁！”

“蜀地的权贵和商人，看准了上庸缺粮而多矿的形势，不知多少游商马帮身后有蜀人身影，冒着蜀道险阻，将蜀地那些廉价的陈粮、粗布运出大山，以天价在黑市上卖给上庸百姓！”

“然后，再用换来的巨量银矿和精铁，运回蜀地！”

任彬抬头看着顾怀：“公子，对于蜀地来说这是何等暴利！只要有五倍十倍的利润，哪怕蜀道再难走，那些蜀地商贾也会蜂拥而至！官府根本封不住上庸周遭，数不清的隐秘山道啊！”

顾怀听罢，长长地吐出了一口浊气。

他闭上眼睛。

脑海中，无数杂乱的线索、这半个月来的见闻、官员们的诉苦、以及上庸的地形图，开始疯狂交织、碰撞。

莫名地，顾怀在此时突然想起了那个可怜的底层矿工，在茶摊上叹息着说的那句话。

不挖矿，全家就饿死。

是了。

问题根本不是矿。

而是粮。

良久，良久。

当顾怀再次睁开眼时，眼眸中已经有了拨云见日般的彻悟与清明。

终于水落石出。

为什么上庸会变成这个模样。

为什么