诚’的臣子。要给朝廷上表请罪，要在朝中有自己的喉舌，要让所有人都相信，扫平荆南不过是扫平卧榻之侧，而大人自己并无太多野心，依然是受他们招安、只求自保的...一个军阀。”

“学生建议，大人一定要用最卑微的姿态，去换取最宝贵的东西。”

“也就是...时间。”

顾怀静静地听完。

那张在烛光下显得有些阴郁的面庞上，没有愤怒，只有思索。

良久。

他缓缓地点了点头。

“时间啊...”

顾怀长长地吐出一口浊气，语气中带着几分无奈。

“只要能给我时间消化荆南，推行政令，发展农桑，打造军备...”

“长则四五年，短则两三年足矣。”

顾怀站起身，走到窗前。

“你说的很对。”

“我绝不能引起朝廷的警惕。”

“我现在并不清楚朝廷对于襄阳出兵渡江，扫平荆南这件事的反应，以及会作何处置，但我之前的确是想着，兵来将挡，水来土掩，朝廷真要是调集大军平叛，我不过也是占据襄阳死守而已。”

“但你提醒了我！”

“有些时候，脸是一定不能撕破的，如果低声下气、伏低做小便能赢得时间，那就一定不要存着和朝廷死磕的心思。”

“中原...我的确没有染指的想法，这一点你可以放心，荆襄打下来，光是治理，就得花上几年的功夫，没有一个稳固的后方，做什么都没有底气。”

他转过身，看着萧平。

“南阳，目前确实碰不得。”

“京城那边，我也得想想办法了。”

“扫平荆南，我便只能是一个乱世中不得不手握兵权，占地自保的军阀，而不是一个妄图改革，推行政令的...威胁！”

“今夜叔晏你这番话，使我受益良多！”

“你自从随我过江，先是随我走遍各地，处置政务，再是亲身入十万大山，一计平蛮，如今又提出这等大势之论...次次俱是雪中送炭，这天下读书人良多，却无一人能与你相比！”

“感谢的话我就不多说了，但就算是多年之后，我也会记得，在我志得意满的当下，是你萧叔晏，给了我当头棒喝！”

萧平微笑颔首，受之无愧。

顾怀再度望着漆黑如墨的夜空，喃喃道：“说到底，临沅这边