从元老院传来的几封密信中，看出了其他家族的布局。

兰贝尔家族和瓦伦西亚家族的将军们都在频繁地返回领地，而代表平民利益的元师府更是截留了从新大陆送回圣城的黄金。

古老帝国的枝干即将各自生根。

四个崭新的国度将在帝国的尸骸上崛起，并在下一个千年里绽放出不逊色奥斯帝国往昔的辉煌。

安德烈仍然记得昨晚对奥菲娅说的话—

「孩子长大以后总要离开父母，家族也是一样。」

「我们已经守在圣地身边一千年了。如今孩子们已经长大，可以独自生活，是时候把「圣祝之地」还给圣西斯了。」

那个庞大的帝国已经完成了自己的使命。

接下来的道路，该由卡斯特利翁人自己选择。他们仍然是圣光的信徒，但他们将拥有自己的都城。

怀里的抽泣声渐渐平息。

安德烈低头看著女儿，忽然想起那些新约信徒对她的称呼。

说来也巧。

以前「第八天使」只是个虚无缥缈的宣称，如今他的女儿倒是真的变成「天使」了。

或许，这也是那冥冥之中的圣意吧。

奥菲娅松开父亲，用手帕擦去眼泪，重新坐回他身边。她拿起银质茶壶，为安德烈倒了一杯已经凉下来的红茶。

安德烈端起茶杯喝了一口，眉头微微皱起。

「冷了。」

「我让女仆重新泡一壶。」

「算了，就这样吧————我不想让外人看到一个软弱的卡斯特利翁公爵，未来要走的路对我来说还很长。」

奥菲娅给自己也倒了一杯。

父女二人并肩坐在午后的阳光里，慢慢喝著那壶冷茶。

他们都将在不久之后告别过去。

此刻，他们依旧是父亲与女儿。

「咯噔、咯噔」」

黄昏时分，马车车轮碾过庄园门前的白石路，一辆黑色马车在台阶下缓缓停稳。

正在前庭修剪花枝的狐耳女仆抬起头，看清车门上的纹章，立刻丢下剪刀，提著裙摆朝主楼跑去。

「殿下回来了！」

那欢喜的喊声一路越过前厅，很快惊动了正在检查晚宴餐具的狼耳女仆长。

沉寂许久的庄园顿时忙碌起来。

罗炎推开车门，率先走下马车。

黄昏的霞光落在他的紫发与肩头，外套上还带著旅途留下的褶皱。

就在不久前，他