已搭起一个宽的凉棚，以竹为骨，覆以青色厚布，足以容纳数百人遮阳避雨。

棚下并未设置固定座椅，前来观战的民众皆是有备而来，或自携小板凳、马扎，或干脆铺一张草席、垫一块方布，早早便来抢占视野绝佳的位置。

虽人群拥挤，摩肩接踵，但到场者多是真心醉心棋道之人，彼此间纵有磕碰，也大多相互礼让一笑，氛围在嘈杂中竟维持著一种奇异的和谐与期待。

而与台下拥挤形成鲜明对比的，则是正对著古棋台的古棋客栈二楼。

客栈今日特意将临街的窗户全部大开，窗边及靠墙的最佳观战位置，早已设好一张张八仙桌与太师椅。

桌上清茶、果品、糕点一应俱全。

如此既能俯瞰全场、清晰观棋，又不必忍受拥挤与日晒雨淋的绝佳位置，自然非寻常百姓所能享有，早被县城中有头有脸的人物提前重金预定。

辰时三刻刚过，客栈二楼便已座无虚席。

本县的几位致仕员外郎、绸缎庄的刘大掌柜、盐行的赵东家、以及东林、西山两家棋院的几位资深教习、本县德高望重的老秀才等，皆已陆续入座。

彼此见面，自是抱拳寒暄，互相问候。

「张员外，您也来得这般早？」

「如此盛事，岂能错过？定要亲眼见证陈院长如何扬我县威！」

「刘掌柜，听闻您昨日又进了一批上好的杭缎？」

「哈哈，生意小事，不及今日棋局万一。陈院长棋力深湛，布局如天罗地网，定叫那狂妄小子知道厉害！」

「正是，那苏天元棋风凶戾，全无棋道冲和之气，实乃旁门左道，今日必遭败绩！」

众人交谈之间，言语中充满了对陈景然院长的信心，以及对苏天元「棋魔」之名的同仇敌忾，气氛热烈而一致。

日头渐高，已时将至，阳光已变得有些灼人。

台下凉棚内早已坐得满满当当，连棚子两侧的空地也挤满了或站或坐的人群。

气温攀升，人们开始不住摇动手中折扇、蒲扇，额角颈间渗出细密汗珠。

有小贩挎著篮子，在人群中灵活穿梭，叫卖著冰湃瓜果、清凉饮子、芝麻糖饼等小吃食。

孩童们则在人缝间追逐嬉闹，更添几分喧嚷。

男人们则三五成群，高声谈论著过往听闻的棋坛轶事，或对即将开始