“见过嬷嬷。”贝贝福了福身。

刘嬷嬷看了眼周老板手中的锦盒，压低声音：“夫人今日心情不错，我刚送茶时提了句‘有民间绣娘孝敬了几幅小玩意儿’，夫人说可以拿进去瞧瞧。不过——”她顿了顿，“钱记锦绣阁的绣品前日已经送进去了，夫人当时看了没说话，让先收着。”

周老板脸色一白。

贝贝却镇定道：“嬷嬷放心，我们只是尽一份心意。夫人看得上是福分，看不上也是常理。”

刘嬷嬷点点头，接过锦盒进去了。

等待的时间格外漫长。角门外有棵老槐树，蝉鸣阵阵。周老板不停踱步，贝贝却静静站着，目光落在墙角一丛野菊上——淡黄色的小花，开得倔强。

约莫半个时辰后，刘嬷嬷出来了。

周老板急忙迎上去：“嬷嬷，怎么样？”

刘嬷嬷脸上带着笑，却是对贝贝说的：“夫人请姑娘进去说话。”

周老板又惊又喜，贝贝也怔了怔，随即整了整衣襟，跟着刘嬷嬷进了角门。

这是贝贝第一次踏入官家后院。穿过一条青砖铺就的夹道，绕过影壁，眼前豁然开朗——是个精巧的园子，假山鱼池，花木扶疏。虽不及想象中奢华，却处处透着雅致。

正厅里，知府夫人正坐在窗前软榻上。她果然如周老板所说，穿着藕荷色襦裙，三十出头的年纪，眉目温婉。此时她手中正拿着贝贝绣的“春·玉兰”小屏风，仔细端详。

见贝贝进来，夫人抬眼打量她，眼中闪过一丝讶异：“这些绣品，都是你绣的？”

“回夫人，是民女所绣。”贝贝垂首行礼。

“年纪轻轻，有这样的功底，难得。”夫人将屏风放下，示意丫鬟给贝贝看座，“这玉兰的花瓣，用的是‘套针’吧？可又有些不同。”

贝贝没想到夫人竟懂刺绣，如实答道：“是套针的变式。民女在传统套针基础上，掺了‘散套’的手法，让花瓣更显轻盈。”

夫人点点头，又拿起“夏·荷花”：“这水珠的绣法我从未见过。”

“这叫‘打籽堆绣’。先用浅色丝线铺底，再以深色丝线打籽，最后用白色丝线点出高光。”贝贝解释道，“是民女自己琢磨的。”

“自己琢磨的……”夫人喃喃重复，眼中欣赏之色更浓，“四幅之中，我最喜这冬梅。红梅白雪，本是最常见的题材，你这幅却