”她低声说。

“阿贝老师，”莹莹突然凑近，神秘兮兮地问，“你有没有喜欢的人？”

贝贝的脸一下子红了：“没、没有。我每天忙着做工赚钱，哪有时间想这些。”

“可你总会遇到喜欢的人啊。”莹莹眨眨眼，“到时候一定要告诉我，我帮你参谋。”

看着她天真烂漫的样子，贝贝心中涌起一股保护欲。这个妹妹，被保护得太好，还不知道世间险恶。她暗暗发誓，无论将来能否相认，她都要守护好莹莹这份纯真。

教学结束时，林氏还没回来。莹莹送贝贝到门口，突然想起什么：“阿贝老师，下周六是我生日，娘说要在家里做几个菜小小庆祝一下。你能来吗？”

贝贝愣住了。下周六，农历七月十五，也是她的生日。

“我...可能不太方便。”她艰难地说，“那天绣坊有活要赶。”

“这样啊...”莹莹有些失望，“那好吧。不过，我还是给你留块蛋糕，下次你来的时候吃。”

“谢谢。”贝贝几乎是逃也似的离开了。

走在回去的路上，她的眼泪不停地流。同一天生日，却不能一起庆祝；明明是至亲，却要以师徒相称。这种痛苦，比在码头做苦工时手上的血泡更疼，比养父受伤时没钱治病的绝望更深。

她走到苏州河边，看着浑浊的河水，想起养母的话：“当年就是在这样的码头捡到你的。”

十八年前，她从这里开始漂泊；十八年后，她回来了，却仍然是个局外人。

“贝贝？”

一个熟悉的声音从身后传来。贝贝猛地回头，看见莫老憨拄着拐杖站在不远处，风尘仆仆，脸上带着疲惫却温暖的笑容。

“爹？！”她惊呼出声，冲过去扶住他，“您怎么来了？您的伤还没好，怎么能长途奔波？”

“在家躺不住。”莫老憨拍拍她的手，“而且，你娘不放心你一个人在沪上。我这把老骨头，还能动弹，就来看看你。”

贝贝看着他花白的头发和蹒跚的步子，鼻子一酸：“您应该好好养伤的...药钱我会挣，您不用操心。”

“傻孩子。”莫老憨环顾四周，“这就是沪上啊，真大。走，带爹去看看你住的地方。”

回到亭子间，莫老憨看着狭小简陋的房间，眼眶红了：“孩子，你受苦了。”

“不苦。”贝贝摇头，“爹，我...我可