光线在瞬间黯淡下去，周围的一切都开始旋转。

钟小艾的身体晃了晃，眼前一阵发黑，最后一点支撑她的力气，也随着祁同伟那句“我做不到”而烟消云散。

祁同伟漠然地看着钟小艾软倒在地，像一截被抽去骨头的布偶。

他没有伸手去扶。

走廊尽头的阴影里，两个一直候着的便衣快步上前，一左一右，架住了昏迷的钟小艾。

他们的动作专业而无声，演练过无数次。

“送她回去。”

祁同伟的声音没有波澜，他甚至没有再看钟小艾一眼，只是转身，重新面对那扇紧闭的房门。

门后，是汉东真正的权力中心。

门外，是他刚刚亲手击碎的一个女人的全部希望。

他站了片刻，整理了一下自己略显僵硬的领带，然后迈步离开，皮鞋敲击地面的声音在空旷的走廊里显得格外清晰，一步一步，都像是踩在人性的废墟上。

沙瑞金没有立刻休息。

他站在窗前，背着手，俯瞰着京州市的夜景。

万家灯火，璀璨如星河，却照不亮这片土地上盘根错节的阴影。

刚刚发生的一切，于他而言，不过是漫长棋局里的一次落子。

钟小艾的眼泪，她的交易，她的绝望，都只是棋盘上的风景，掀不起他内心半分涟漪。

他需要的是撬动整个汉东官场的支点，而侯亮平，就是他选中的那个支点。

至于这个支点会不会崩断，会不会伤及无辜，不在他的首要考量之内。

成大事者，不拘小节。

妇人之仁，只会坏事。

他拿起桌上的一个苹果，慢慢地、仔细地削着皮，果皮连成一线，垂落下来，不断裂。

他的动作沉稳有力，就像他对汉东局势的掌控，精准而冷静。

削完苹果，他咔嚓咬了一口，清脆的声音在安静的房间里格外响亮。

然后，他熄了灯，上床休息。

一夜无话。

第二天清晨，太阳照常升起。

沙瑞金醒来时，精神奕奕，昨夜的交锋从未发生过。

他像往常一样晨练、用餐，一切都显得从容不迫。

阳光透过窗户洒在他身上，给他镀上了一层金色的轮廓，却丝毫无法看透他内心的深邃。

上午九点整，省委一号会议室。

巨大的椭圆形红木会议桌光可鉴人，倒映着天花板上肃穆的