就在朱由检忙著应付相亲、翻地冬耕等乡间琐事的时候，时间也悄然来到了年末。

大雪下了整整两天，把整座京师裹成了一片素白。

鹅毛般的雪花从铅灰色的天空中纷纷而落，铺满了宫墙上的琉璃瓦，覆在城外的原野上，天地间白茫茫一片。

而此时，江瀚正拉著工部尚书庄启荣等一干工部大小官员，走在北面安定门的城墙上。

他披著一件貂皮裘衣，裹著披肩，深一脚浅一脚地踩在城砖上的薄雪上。

「陛下，这大冷天的，您龙体要紧……」

庄启荣搓著手，嗬出一阵白气，可话没说完就被江瀚打断了。

「朕打算扩建京师。」

江瀚没有绕弯子，而是开门见山地说道，

「庄卿，你替朕看看，往哪个方向扩建比较合适。」

庄启荣闻言一愣，拱手道：

「陛下，如今京师人口不算太多，街巷也不算拥挤，有扩建的必要吗？」

「而且扩建都城不是一件小事.……」

话没说完，但其中含义却不言而喻。

如今天下初定，朝廷还是应当把精力放在休养生息、抚境安民上，关外的东虏也需要出兵剿灭，这个时候动工扩建京师，恐怕不是个明智的选择。

不过在江瀚看来，扩建城池其实也占不了朝廷太多精力，只要自己不去建一些恢弘观，宫楼殿宇，想来应该不会造成太大的负担。

扩建京师一事，他已经考虑了很久。

自从永乐十九年成祖迁都北京后，京师作为天下政治、军事、商业中心，人口就一直居高不下。

到了天启、崇祯年间，整个北京城人口更是将近百万之多，街巷拥挤不堪，坊间甚至出现了「屋上叠屋」的景——

也就是在一户人家的厢房顶上，又加盖了一层矮阁，供人居住。

而由于商贸繁盛，街面上小商小贩搭建的棚房也越来越多，有时候胡同窄只能容一人侧身而过。

再加上坊市不分，民间往往是灶台连著柴房，火患频发，一烧便是半条街。

如此高密度的人口聚集，再加上极其恶劣的卫生环境，最终酿成了一场大祸。

崇祯十六年，一场席卷华北的疙瘩瘟悄然爆发；京城中死者枕藉，坊巷哭声日夜不绝。

据时人记载：「京师瘟疫大作，死亡枕藉，十室九空，甚至户丁尽