从白色石墙后传出来，蒸汽机连杆开始往复，传动轴带著巨齿啮合。

两座铁塔之间的钢铁圆环轻轻一动，数十个轿厢摇晃著升上天空！

乐队奏响进行曲，礼炮从泰晤士河上接连传来，切尔西桥、河堤和游船上爆发的欢呼汇在一起，停在河面的水鸟都被惊飞了。

第一批乘客的轿厢很快越过树梢，上升到了高处。

在名为「威尔斯」的轿厢里，约瑟夫·张伯伦一手扶在窗框上，一手向孩子们指出威斯敏斯特宫和白金汉宫的方向。

艾达没怎么听父亲在讲什么，她一直趴在另一边的玻璃前，寻找地面上的佩蒂和哥哥。

轿厢升到最高处时，伦敦像一张摊开的灰色地图。

泰晤士河弯成银带，桥梁一座接著一座；圣保罗大教堂的圆顶和威斯敏斯特宫的尖塔都清楚可见。

远处虽然仍罩著淡灰烟雾，但比过去几年伦敦任何一个早晨都干净得多。

孩子们把脸贴在玻璃上寻找自己的家、学校和喜欢去的游乐场，大声朝身边的伙伴解说著地名；

大人忙著指点船坞、铁路和烟囱，仿佛从一百米高处看见自家的土地和产业，能更有成就感。

巨轮默默转动，不断有乘客从轿厢上下来，也不断有新乘客登上轿厢，一切都井然有序。

唯独有几个孩子死活不愿意离开轿厢，惹出了一点小麻烦，不过很快就被他们体面的父母用不那么体面的方式拎了出来。

一切看著都很美好，但「帝国之心」摩天轮一圈还没有转完，机械工程师就发现电流表出问题了，指针不断在向右偏。

这说明巨轮没有加速，电动机承受的阻力却越来越大，肯定不是一个好迹象。

他马上让助手减小蒸汽机的推力，却又听见传动箱里每隔几秒便响一次重击「咣！」停两秒，又是一下，「咣！」

似乎某个齿轮已经歪了，每转过一周，都要硬生生撞在另一个齿轮上。

「停下！」工程师吼了出来，「马上停下！」

助手慌忙切断电动机，关闭蒸汽阀。可一百米高的轮体带著几十个轿厢和数百名乘客，绝不会像马车那样说停就停。

它仍在靠著惯性转动，只是渐渐慢了下来而已。

观礼台上的人丝毫没有察觉危险，司仪以为这是预先安排的展示，还在向女王