盛夏时节，京城终于迎来燥热难当的天气。

薛明章案引发的轰动渐渐平息，宁珩之致仕也没有对朝廷运转产生无法弥补的破坏。

内阁确实少了一根定海神针，不过沈望、韩公宣和林邈逐渐成为一个稳定的铁三角，他们分别代表清流、曾经的宁党和坚定的帝党，再加上太子姜暄亲自坐镇调和，各项政务的处理依旧有条不紊。至此，天子终于能够逐步放松管束，在西苑颐养天年。

薛淮肩上的担子却愈发重了。

宁珩之致仕，卫铮被处死，天子既没有下旨廷推新的内阁首辅，也没有考虑新任礼部尚书的人选，薛淮暂时还不用操心内阁的纷争，可他兼著礼部左侍郎，必须要接手礼部的事务。

好在礼部本就清贵，今年又无春闱和殿试，薛淮和右侍郎孙茂简单分了一下工，大抵还能忙得过来。时间来到七月初，这日朝廷休沐，薛淮晚上宿在驸马府。

他和姜璃的长子阿垣已经两岁零三个月，生得愈发漂亮俊俏，完美集合了父母的优点，加上他性子讨喜，每次入宫都能惹得那群贵人们爱不释手，每次都能带回来一大堆赏赐。

薛淮给他取名薛衍，取「衍其子孙」之意，寓意绵延光大继往开来。

姜璃很喜欢这个名字，太后也很喜欢，天子自然更没有意见。

入夜，薛淮陪著薛衍玩了一阵，直到小家伙眼皮打架，便让乳娘将他抱去歇息。

「你可不要太宠著他，小心把他惯坏了。」

姜璃靠在长榻上，笑盈盈地望著自己的夫君。

倒不能说她杞人忧天，这个时代讲究严父慈母，尤其是官宦人家更注重上下尊卑，极少会有高官像薛淮一样亲自哄子女入睡。

薛淮笑道：「之前离京太久了，这会得弥补一些，不然衍儿和我这个当爹的生疏了怎么办？」见他走过来，姜璃稍稍调整了一下坐姿，以便他能贴著自己坐下。

「算你有理。」

姜璃自然乐于见到他们父子亲近，一言带过这个话题，转而问道：「沈阁老接任首辅会不会有阻碍？」薛淮伸手握住她的手掌，轻轻摩挲著，沉吟道：「这一两年之内，陛下肯定不会任命首辅，毕竞内阁的格局和状态很稳定，宁首辅致仕虽然有影响，但是老师凭借次辅的名头，也足以应对当下的朝政。