锦衣卫东厂西厂内行厂，编织成一张恐怖的罗网。你今天敢抱怨一句，明天就会成为刘公公罚你输米的罪证。

有人问那这官还当个啥劲儿啊？赶紧辞官回家躺平得了，可此法之苛酷，就连已故官员也不放过……御史彭程早已身故，其家眷仍被勒令输米五百石。

你在位还能好歹活动活动，稍作减免，胆大点儿还有捞回来的机会，回了家就真的只能任人宰割了。

所以虽然官不聊生，但并没有出现致仕潮……

然而靠罚款终究杯水车薪，怎么可能填得上那恐怖的财政窟窿？

于是刘公公打算再整顿盐政，试图从盐课中榨出几分油水，当然一时半会也是见不到成效的……

黔驴技穷之下，素来独断专行的刘公公竟也放低了姿态，要主动召集内阁大臣议事了……

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文渊阁。

听说刘公公请他们过去开会，三位大学士都惊呆了。

焦芳之前上本请辞，虽然被皇帝慰留下来，但之后就一直泡病号，已经好久没来上班了。

但这不是坏事，至少让内阁的环境好了很多……

「太阳打西边出来了？刘公公竟会主动找我们议事？」传话的太监离去后，李东阳难以置信道。

如今内阁早已沦为刘公公的秘书阁，中外奏章必先经刘公公过目，要紧事全由他来定夺，内阁唯照抄尔，根本没有发表意见的机会。

当然他们也不完全是摆设，因为那些在刘公公眼里不重要的奏章，还是需要他们票拟的。而且从数量上，这才是大头……

王鏊抚须冷笑道：「还能有什么原因？没钱没粮，玩不转了呗。」

杨廷和搁下笔，神色淡然道：「说的好像我们能收拾这烂摊子似的。」

「未必不能试试。」王鏊眼中闪过一丝精光，压低声音道：「说不定可以借此机会，夺回些许权柄来？」

杨廷和摇摇头：「他召我等议的是财赋军需，而非官制权责。」

「哎，天下的事情说到底都是人事，财赋会议，亦可开成人事会议嘛。」王鏊道：「事在人为嘛。」

「见机行事吧。」李东阳点点头。

三人如今关系倒是融洽，除了要感谢焦芳，还跟苏录有些关系——李东阳是他师公，王鏊是他座师，杨廷和亦是他的同乡前辈。有了这层共同的牵扯，