强撑着几乎软倒的身子，脸上挤出委屈又痛心的神色，急急辩解：“二哥，你误会我了。燕儿她……她指使婆子对我的孙儿下毒，证据确凿。我顾念着朱家的脸面，才没有声张，只是将她送回江南老宅管教，何来杀她一说啊。”

“放屁！”朱二老爷愤怒的指着朱氏的鼻子骂道：“我自己的女儿我清楚，燕儿是有些小性子，可心地不坏，她有什么理由去害煜儿的孩子？那还是三个刚出生的奶娃娃。我看是你自己做贼心虚，想拿我女儿当替死鬼。你说她下毒，证据呢？就凭一个死了的婆子空口白牙？”

朱氏被他骂得脸色煞白，胸口剧烈起伏，仿佛受了天大的冤枉。

她深吸一口气，像是被迫无奈，哀声道：“二哥，事到如今，我也不怕家丑外扬了。你有所不知……燕儿她，不知何时竟对煜儿存了不该有的心思。她痴心妄想，非要给煜儿做妾。我几次三番劝阻，她非但不听，还因没能做成凌王侧妃，又嫌弃我给她寻的其他亲事，这才因爱生恨，一时糊涂，铸下大错啊。”

“我才悄悄让人送她回江南……”她这番话说得声泪俱下，“哪知道二哥这样误会我。”

朱二老爷疑惑，看了眼顾玄煜。

“有什么证据？”

话音刚落，站在角落的许柔娇立刻上前一步，道：“二舅舅，母亲说的没错……我，我可以作证，燕儿表妹她……确实倾慕大哥已久。”

所有人的目光瞬间聚焦在顾玄煜身上。

顾玄煜眉头紧锁，下意识地看向身旁的楚明昭：“昭昭，我对此事一无所知，我……”

“我知道。”楚明昭打断他，语气平静无波，甚至没有看他，“我相信你。”

她这份过于冷静的信任，反而让顾玄煜心中划过一丝难以言喻的失落。

楚明昭不再纠缠于这男女之情，目光锐利地看向朱氏：“母亲，即便如此，此事依旧疑点重重。朱燕表妹是否真的下毒，不能仅凭片面之词定罪。我提议，立刻派人去江南，接表妹回京，由我们三方当面对质，彻查清楚。我相信，真相未必如母亲所言。”

朱二老爷闻言，赞赏地看了楚明昭一眼，重重哼道：“正该如此。我朱家的女儿，绝不能死得不明不白，更不能蒙受不白之冤。”

他话锋一转，不