约两个时辰之后，天色开始往下午的方向走。太阳从头顶偏到了右前方，光线斜着照在地面上，把沙土的纹路照得更加清晰。空气中出现了一种细微的变化——不是气味，是质感。呼吸的时候空气比之前更干了一些，肺泡表面有一种被轻擦过的感觉。韩铮把血瞳令牌拿出来看了一眼，令牌表面的温度没有继续上升，但侧棱的方向做过一次微调。他停下来重新确认了方位，转向偏北的角度比之前大了大约半指宽。

萧玄说：“空气湿度在下降。从刚才那段路开始到现在，下降了至少两成。植被也在变少，地表上几乎看不到草了。”他没有停下来，边走边观察。

前方的地形从沙石地逐渐变成了一种更硬的质地，地面像是被高温烤过，表面有一层薄薄的焦壳，踩上去不会陷脚，但会发出清脆的碎裂声。韩铮蹲下身捡起一块碎裂的地表壳，壳面大约一指厚，断面处呈现出一层偏暗的纹理，像是被高温烧过又冷却的泥土。断面摸上去比周围的沙土粗糙，也带有一丝淡淡的热度。他把碎壳扔回地上继续往前走。

又走了大约一个时辰之后，前方的视野中出现了一道颜色比天空更暗的带状区域，从地平线的左侧延伸到右侧，像是一道横亘在天地之间的屏障。那道暗色不是云层或山体，更像是光被某种东西吸收了之后剩下的空缺。接近那道带状区域边缘的时候，空气的质感变化变得更明显了。韩铮感觉到皮肤表面有一层持续的轻微压迫感，像是整个人被包裹在一层微小的压力中。

他停下脚步站在那道暗色区域的边缘。从近处看，那道带状区域内部的光线确实比外面暗了不少，像是有一层薄薄的灰色滤网罩在视野前方。视线可以穿过去一段距离，再远就模糊了。区域内的地面上覆盖着一层灰白色的沉积物，颜色均匀，像是被什么东西反复冲刷过又干涸了。

“混沌气外溢区。”萧玄站在他旁边，“那本游记里描述过这种东西。说是混沌之气从地层裂隙中渗出之后向上扩散，在接近地表的位置形成覆盖层。覆盖层内部的混沌气浓度比外面高很多，修士在里面待久了，经脉会被混沌气持续侵蚀。”

“侵蚀之后呢？”

“如果修为不够或者停留时间太长，