持不变，方向仍然朝向北偏西。地形开始在丘陵之间出现一些干涸的浅沟，沟底布满了碎裂的岩片，走在上面会发出清脆的碎裂声。浅沟的走向和旧路大致平行，偶尔交会，偶尔分开。

翻过第三座丘陵之后，前方的视野终于重新开阔了。丘陵带在这里结束，取而代之的是一片比荒原更平的地面，颜色发白，像是被反复碾压过很多年的硬土路面。路面上有一些模糊的车辙印，车辙很浅，但宽度一致，像是被某种标准尺寸的车轮反复碾过。萧玄蹲下来比了一下车辙的宽度，说：“和血骨城那边的车辙宽度一样。”

路面的尽头处有一片建筑轮廓。距离还远，看不太清楚细节，只能看到一些低矮的暗色方块分布在地平线上，像是一群蹲着的石兽。韩铮加快步伐走了一段，那些轮廓逐渐清晰起来，是一座小镇。或者更准确地说，是一处已经半废弃的小镇。镇子的外围没有围墙，只有几排低矮的石屋分散排列，屋顶盖着深色的瓦片，有些已经塌了。镇口有一根柱子，柱顶挂着一块歪斜的木牌，上面写着三个字，字迹已经被风化得只剩笔画轮廓，但他凑近了认了一下——第一个字偏旁像是“荒”，后面跟着的两个字看不清了。

镇子里有烟。不是野火，是从某间石屋的烟囱里冒出来的细长白烟，在一个废弃了一半的镇子里持续向外冒烟，意味着有人在那里生火。韩铮走进镇口的时候放慢了脚步，目光扫过两侧的石屋。那些石屋的窗户大多用木板封着，门板也紧关着，但有几间的门口台阶上放着陶罐或者木桶，像是有人在使用它们。镇子的主路是一条土路，两侧的石屋之间的距离比正常的街道宽了不少，像是有意识地在两边保留了宽敞的空地。

冒烟的那间石屋在主路中段靠右的位置。烟囱里的烟已经变细了，像是火势正在减小。石屋的门半掩着，门缝里能看到橙黄色的光，那是一盏油灯的光。韩铮在那间石屋门口停了一下，隔着门缝往里面看了一眼，里面是一张矮桌和几条板凳，墙边靠着一只土灶，灶台上的锅正在冒热气。一个身形偏瘦的老者正蹲在灶台前，用一根木棍拨弄灶膛里的柴火。

老者的头顶光秃秃的，只剩下后脑勺一圈稀疏的白发，脸上