有感激。”

他顿了顿，声音低下去：“只是……到底是一同长大的……”

他仰起头，目光落在殿顶描金的藻井上，仿佛透过那些繁复纹样，看见了幼时与楚承曜并肩奔跑的温情影子。

那时他连做梦都不曾想过，有朝一日自己会亲手定下兄长的凌迟之刑。

“母妃。”

他声音极轻，带着惶恐的无助：

“今日之后，儿臣是不是再也回不了头了？会一步步抛掉从前珍视的东西，直到……变成父皇那样的人？”

明妃眉心疼地蹙起来，嘴唇动了动，却说不出半句违心的安慰。她沉默了一息，才缓缓道：

“慈不掌兵。君王之道，本就是恩威并济，没有雷霆手段，如何护得住菩萨心肠？

平儿，母妃信你，你绝不会如你父皇那般无情无义。”

楚承平缓缓合眼，将那些过往画面封存一帧帧压进心底，心底无声道了句：

二皇兄，走好。

这场刻在楚承平心头的极刑，像一块巨石砸进京都深潭，涟漪荡了几天几夜未曾散尽不说，反倒是有心人的推动下愈演愈烈。

茶馆里、酒肆中、街角树荫下，到处都有人在比划着说起：

楚承曜那对夫妇的尸骨如何捣成泥，如何掺进黏土烧成砖，又会铺在哪条道上。有人说要铺在城门口，让南来北往的人日日踩踏。

有人说怕是要铺在菜市口，叫后世反贼抬头就能瞧见下场。

还有人压低嗓门，说宫里传出的消息是天子榻前御医彻夜守着，烛火熬干了好几根灯芯，人怕是不行了。

这话一出来，桌面上静了一瞬，随即有人四处张望了圈，压低声音接了句：

“太子殿下瞧着仁善，若能早些登基，咱们日子也能安稳些。”

旁边人点点头，不敢当众议论皇家，话锋一转，又绕回顾家身上：

“楚承曜临死前还想着牵扯，也不知顾家几位将军是何情形？”

众人闻此言，眉眼间尽是压不住的愤懑：

“那杀子狗贼，往顾家和林家身上泼的脏水，简直黑心烂肺！”

“顾家替咱们守了多少年太平，林家千金才多大年纪，便为咱们操碎了心，哪轮得到那畜生攀扯？”

有人一拍桌子，嗓门提起来：

“等那砖铺好，老子头一个去踩！天天踩！踩到磨平了字才罢休！”

满堂响起一片附和声，夹杂着拍桌、骂街、茶碗碰在一处清