原府以西的几个重要矿场。

山西的煤炭与铁矿开采已有多年，尤其在京师大兴铁路、工厂林立的背景下，产量连年攀升。

这些矿场大部分为官办或官督商办，经过前些年的整顿，井下瓦斯监测、通风排水、

支护结构等安全规程已基本建立，大规模伤亡事故显著减少。

然而，沈一贯在查阅近年山西布政司的汇报时，却注意到另一类问题，一种隐性的「富足病」正在滋生。

他抵达的第一个矿场位于太原府阳曲县，名叫「黑山矿」。

矿监姓胡，是个精干的中年人，早早就带人在矿场门口迎候。

胡矿监领著沈一贯看了地面设施，新修的砖瓦公事房、整齐的物料仓库、专设的医棚，还有矿工宿舍，虽是通铺，但还算干燥整洁。

井下此刻正在作业，沈一贯没有下去，只看了升降罐笼和通风机的运行记录。

「抚台请看，这是本月产煤帐册。」

胡矿监呈上一本厚厚的簿子说道：「黑山矿现有矿工四百二十人，分三班轮作，日产煤二百吨上下。除去工钱、物料、运费，每月盈余约五千银元，按时解送布政司矿课司。」

沈一贯翻看著帐册，数字清晰，条目规整。

他又问道：「矿工工钱如何发放？可有拖欠？」

「绝无拖欠！」胡矿监立刻保证，「都是月底现银结清，下矿另有津贴。如今招工不易，敢拖欠，人第二天就跑光了。」

「工人除了下矿，闲暇做些什么？」

胡矿监顿了顿，脸上露出一丝苦笑：「这个————领了工钱，多半是喝酒、赌钱、逛窑子。矿上也曾办过识字班，请过先生说书，可没几个人愿来。干一天累得很，发了钱就想找乐子。」

沈一贯点点头，没说什么。

随后，他提出去矿工聚居的街区看看。

胡矿监脸色微变，但还是硬著头皮带路。

矿场南面二里多地，自发形成了一片棚户区。

低矮的土坯房和窝棚杂乱挤在一起，街道泥泞，到处是煤灰和垃圾。

虽才是午后，已有几家酒肆传出划拳声，简陋的赌摊前围著一群满脸煤黑的汉子，眼睛盯著骰盅发红。

暗巷口，几个衣著艳俗的女子懒洋洋地倚著门框。

几个喝得半醉的矿工摇摇晃晃走过，看见官服仪仗，一时愣住