小团灰雾，灰雾在棉线上迅速凝成一颗极小的珠子，珠子的颜色和溪衣襟上那颗骨扣的颜色一模一样——银灰色，表面泛着油腻的微光。珠子在棉线上轻轻跳动，不是蠕动的跳，是脉搏一样的跳动，和骨树根皮上定根瘤凹陷深处传来的那种断断续续的梦呓完全同频。溪明白了：这不是雾，是种子的信。骨树的种子睡在蒴果里太久了，种皮外的金属螯合物在吸收水汽之后活化了，变成了数以亿计的极细颗粒，从种子里脱落出来，顺水漂到溪边，又逆着水汽爬到溪面上。它们不是在入侵——是在找新的土。它们在仿照水面以上的湿度梯度，寻找可以落脚的地方。它们把水面当作一条路，把雾当作移动的方式。它们是被动来的，不是被什么力量操纵，而是被骨树根深处的某个新信号唤醒的。那个信号太深了，从地下的活水脉中传出来，像某种久远的召唤。

溪把缠着灰珠的棉线捧在掌心，走到骨树旁。沈仲元已经站在树下了，他半夜就察觉到不对劲，把枯树下的木哨拿出来贴在耳边听了一整夜。他的木哨和溪的是同根同源，共振频率一致，此刻也在以同样的节奏震颤。他说：“定根瘤。那个凹陷。”溪把棉线上的灰珠递过去。沈仲元没有接，只是用眼睛看了看。灰珠在棉线上越跳越快，像一颗露在空气中的活的心脏。他说：“把这个放在凹陷里。”溪照做了。灰珠刚触到骨树根皮上那块凹陷的边缘，整棵骨树的所有叶子同时颤动了一下——不是风吹的，是树自己在振。灰珠没入凹陷的瞬间，溪脚下的地面极轻微地陷了一下，像有什么极深极重的东西在土里翻了个身。凹陷里渗出一小滴极清极淡的乳白色液体，不像是树液，倒像是研磨极细的骨粉和露水混成的浆。灰珠被那滴浆裹住，不再跳动，安静下来，像一枚刚刚回到巢里的卵。

沈仲元说：“这东西是树的种皮，是穗扣壳上脱落下来的金属粉末。它们从果壳里跑出来，本来该落在土里变成肥。但定根瘤里的东西把它们唤住了。它们在找那块被取走的形成层。”溪的脑子里忽然亮了一下。一个多星期前，他们在骨树根上发现定根瘤，怀疑有人取了树的一部分活组织。现在这些种子粉尘循着定根瘤的信号