村长见他一口咬死独自作案，半点不牵扯旁人，怒火更盛，重重一跺脚，积雪飞溅：“好一个一时鬼迷心窍！知青院是公家房屋，一院知青的前途全都握在那些通知书上，你蓄意纵火，心思歹毒到了极点！”

他心里门清，故意纵火可不是鸡毛蒜皮的邻里纠纷，是实打实的刑事案子，根本不是红旗大队私下调解、批评两句就能抹平的。

若是今天草草放过陈垦，往后哪天这事被往上翻查，上头定会追责村里包庇罪犯，他都要跟着受牵连。

更何况陈垦平日里游手好闲，不踏实务农，村里早有流言传他私下投机倒把，只是一直没有实打实的证据没法拿人。

如今纵火一事铁证如山，正好一并上报，彻底除去这个祸害村子的害群之马。

村长不再犹豫，转头冲身边两名村干部高声吩咐：“别耽搁，立刻去公社联系公安，如实上报蓄意纵火一事，让公安同志过来带走人依法处置！”

“公安？”

短短两个字落在耳中，陈垦浑身猛地一颤，方才强撑的镇定瞬间碎得一干二净。

他方才还存着一丝微弱幻想，以为村长顶多罚他劳役、赔损财物，不至于惊动公安坐牢。

此刻听闻要直接上报公安，陈垦浑身猛地一颤，原本颓丧的脸瞬间褪尽血色，变得面如死灰，双腿一软，重重瘫跪在冰冷积雪里。

他清楚公安介入意味着什么，纵火损毁公共财物、蓄意损毁他人升学凭证，数罪叠加，等待他的只会是漫长的劳改牢狱，往后这辈子都很难再翻身。

刺骨的寒意顺着积雪钻进四肢百骸，巨大的绝望牢牢裹住他，他死死攥紧拳头，心底唯一的念想只剩下家中老母与小妹，万幸他没有供出许佩茹，至少家里还有人能撑下去。

一旁围观的村民、一众知青听闻要报公安，纷纷议论开来，看向陈垦的眼神满是鄙夷与唾弃……

消息像长了翅膀，顺着寒风飞快传遍半个村子。

陈家本就离知青院不远，在家中收拾杂物的陈母，隔着风雪断断续续听见外边人声嘈杂，议论声刺耳。

她心里莫名发慌，抓着路过的邻居急急追问，当听闻陈垦纵火被抓、村里已经报了公安的那一刻，整个人如遭五雷轰顶。

“公安……抓我家垦子？”

她嘴唇哆嗦