下的镇南侯，个中艰辛皆在眼里、疼在心头。

她抬手轻拍杨炯肩膀，柔声道：“傻孩子，你如今做的事，何止是让道理漂到百姓手中？这是改天换地、活命天下的伟业！非知之艰，行之惟艰！这又几人能做到？你远比娘想象中更出色！”

“可我宁愿自己只是个能陪娘喝茶赏花的顽劣孩童。”杨炯忽然握紧母亲的手，再不松开，“上次在西夏打仗，见百姓扶老携幼躲避战乱，忽然就想起小时候娘带我躲马球会的情景。那时只嫌马车颠簸，如今才明白，能有片瓦遮头、有人护着避灾，是多大的福气。”

谢南的指尖在他掌心里轻轻蜷起，想起去年杨炯上战场时，自己每日在祠堂上香，一炷香念一句“平安”，常常对着北方怔怔出神，一坐便是一下午。

“我的小麒麟，到底是长大了。”谢南眼底尽是感慨。

杨炯微笑，无比认真道：“娘，等倭国的事了结，儿子想带您去江南走走。您总说金陵好，到时候咱们就去玄武湖，您在船头绣花，我在船尾钓鱼，就像小时候您带我去金陵那样。”

谢南望着他眼中跳动的光，忽然忆起无数个深夜，自己坐在廊下等他归府的模样。那时他总翻墙而入，衣摆沾着酒气与露水，却会变戏法般从怀里掏出蜜渍梅子，拿出这自己最喜欢的小吃来讨好的模样，嘴角不自觉的就勾起笑意。

“好。”谢南轻轻点头，指尖替他理了理衣襟褶皱，“只是钓鱼时不许再像小时候那样，把鱼饵全喂了锦鲤，最后空着篮子骗我说‘鱼都被我的玉树临风吓跑了’。”

杨炯大笑，无意间瞥见母亲发顶的银丝时骤然凝住笑意。

那些白发如春日柳絮，轻轻落在他心间，让他想起父亲曾说：“你娘这头青丝，半数是为你愁白的。”

念及此，他无比郑重道：“娘，孩儿今后定不让您再忧心，必让咱们家永盛不衰。”

“傻孩子，天下哪有永远昌盛的家族？能绵延三代已是难得。你如今整日忙得脚不沾地，往后怕是更见不着人影了。”谢南眼底掠过一丝怅然。

杨炯沉默良久，忽然问：“您不喜欢吗？”

谢南一愣，仔细端详眼前的儿子，伸手轻抚他发顶，柔声道：“好儿子，娘怎会不喜欢？你永远是娘心中最骄傲的